Een zieke werknemer mag tijdens de eerste twee jaar van ziekte in principe niet worden ontslagen. Dit opzegverbod is bedoeld om zieke werknemers te beschermen tijdens hun herstel. Toch zijn er uitzonderingen op deze regel. In dit artikel leest u wanneer ontslag na twee jaar ziekte wél mogelijk is en in welke situaties een zieke werknemer ook binnen die eerste twee jaar ontslagen mag worden.
Na 104 weken ziekte vervalt het opzegverbod bij ziekte. Vanaf dat moment mag u als werkgever een ontslagvergunning aanvragen bij het UWV, op voorwaarde dat u kunt aantonen dat u zich voldoende heeft ingespannen voor de re-integratie van de werknemer. Daarnaast moet duidelijk zijn dat de werknemer niet binnen 26 weken terug kan keren in het eigen werk of ander passend werk binnen de organisatie, zelfs niet als het werk wordt aangepast. Deze inschatting moet onderbouwd zijn met een actueel medisch oordeel van de bedrijfsarts of verzekeringsarts. Een andere mogelijkheid is om in overleg met de werknemer een vaststellingsovereenkomst te sluiten, waarin afspraken worden gemaakt over het beëindigen van het dienstverband. Dit is alleen toegestaan als de werknemer hier vrijwillig mee instemt. Houd er rekening mee dat de werknemer na beëindiging van het dienstverband vrijwel altijd recht heeft op een transitievergoeding.
In sommige gevallen mag een zieke werknemer ook binnen de eerste twee jaar van ziekte worden ontslagen. Zo is het toegestaan om een ontslagprocedure voort te zetten als deze al was gestart vóórdat de werknemer zich ziekmeldde. Ook mag ontslag plaatsvinden als een werknemer zijn re-integratieverplichtingen niet nakomt, bijvoorbeeld door niet te verschijnen op afspraken of door passend werk te weigeren zonder geldige reden. Daarnaast kan ontslag mogelijk zijn bij regelmatig ziekteverzuim, mits dit leidt tot ernstige verstoring van het bedrijfsproces en herplaatsing in een andere passende functie niet mogelijk is. In dergelijke situaties is het wel belangrijk dat u als werkgever kunt aantonen dat het ontslag zorgvuldig en rechtmatig tot stand komt.
Het ontslaan van een zieke werknemer vereist altijd een zorgvuldige afweging en goede onderbouwing. Omdat de regels complex zijn en de risico's groot, is het verstandig om juridisch advies in te winnen voordat u een ontslagprocedure start.
Kom in contact met re-integratieprofessionals in uw regio voor accurate re-integratie