Re-integratiebureaus begeleiden mensen bij terugkeer naar werk, het vinden van passend werk of het behouden van werk. Niet ieder bureau doet hetzelfde. Sommige bureaus werken vooral voor werkgevers, terwijl andere trajecten uitvoeren voor UWV of gemeenten. Daarnaast zijn er bureaus die zich hebben gespecialiseerd in bepaalde re-integratiediensten of doelgroepen.
Veel re-integratiebureaus werken in opdracht van werkgevers. Zij begeleiden werknemers die door ziekte geheel of gedeeltelijk zijn uitgevallen en ondersteunen bij een verantwoorde terugkeer naar werk. Een deel van deze bureaus richt zich op re-integratie binnen de eigen organisatie. Dit wordt eerste spoor re-integratie genoemd. Daarbij wordt onderzocht of de werknemer kan terugkeren in de eigen functie of ander passend werk bij de huidige werkgever kan uitvoeren.
Andere bureaus zijn vooral gespecialiseerd in tweede spoor re-integratie. Daarbij wordt een werknemer begeleid naar passend werk bij een andere werkgever wanneer terugkeer binnen de eigen organisatie niet of onvoldoende mogelijk lijkt. Sommige re-integratiebureaus bieden zowel eerste als tweede spoor aan. Andere kiezen bewust voor een specialisatie in bijvoorbeeld tweede spoor of begeleiding bij werkhervatting.
Er zijn ook re-integratiebedrijven die trajecten uitvoeren in opdracht van UWV. Hiervoor werkt UWV met re-integratiebedrijven die voor bepaalde diensten aan de gestelde voorwaarden voldoen.
Een bekende UWV-dienst is Werkfit maken. Deze dienstverlening is bedoeld voor mensen die ondersteuning nodig hebben om hun mogelijkheden richting werk te vergroten. De begeleiding kan onder andere gericht zijn op het ontwikkelen van werknemersvaardigheden, het versterken van persoonlijke effectiviteit en het verbeteren van de positie op de arbeidsmarkt. Een andere UWV-dienst is Naar werk. Hierbij ligt de nadruk meer op het daadwerkelijk vinden en behouden van betaald werk.
UWV maakt daarnaast gebruik van andere vormen van re-integratiedienstverlening, waaronder modulaire diensten en dienstverlening gericht op werkbehoud. Een bureau dat voor UWV werkt hoeft zich niet uitsluitend met UWV-trajecten bezig te houden. Hetzelfde bureau kan bijvoorbeeld ook tweede spoortrajecten voor werkgevers uitvoeren.
Gemeenten ondersteunen vanuit de Participatiewet mensen die hulp nodig hebben om aan het werk te komen of stappen richting werk te zetten. Gemeenten kunnen hiervoor eigen dienstverlening inzetten of samenwerken met externe re-integratiebedrijven.
Re-integratiebureaus die veel voor gemeenten werken kunnen zich bijvoorbeeld richten op activering, begeleiding naar werk, arbeidsbemiddeling, werkervaring of ondersteuning op de werkplek. De precieze dienstverlening verschilt per gemeente. Daardoor kan ook de rol van een re-integratiebureau binnen gemeentelijke trajecten verschillen.
Bureaus die voornamelijk voor gemeenten werken hebben vaak veel ervaring met mensen die al langere tijd niet werken of extra ondersteuning nodig hebben om duurzaam aan het arbeidsproces deel te nemen.
Naast de opdrachtgever kan ook de aangeboden dienstverlening een belangrijk verschil zijn tussen re-integratiebureaus. Er zijn bijvoorbeeld bureaus die zich vrijwel volledig richten op tweede spoor re-integratie. Andere bureaus hebben juist veel ervaring met Werkfit maken of Naar werk in opdracht van UWV. Ook jobcoaching kan een belangrijk specialisme zijn. Een jobcoach begeleidt iemand bij het uitvoeren en behouden van werk wanneer daarbij langduriger of intensievere ondersteuning nodig is.
Arbeidsbemiddeling kan eveneens onderdeel zijn van re-integratie. Hierbij ondersteunt het bureau iemand bij het vinden van een passende werkgever en functie.
Sommige diensten komen regelmatig voor binnen re-integratietrajecten zonder dat ze op zichzelf re-integratie zijn. Arbeidsdeskundig onderzoek, loopbaanbegeleiding en assessments zijn hiervan voorbeelden. Ook outplacement heeft raakvlakken met re-integratie, maar is geen vorm van re-integratie. Bij outplacement staat begeleiding naar een nieuwe baan centraal in verband met het beëindigen of veranderen van een dienstverband en niet re-integratie vanwege ziekte of een afstand tot de arbeidsmarkt.
Re-integratiebureaus kunnen zich ook onderscheiden door hun kennis en ervaring met bepaalde doelgroepen. Zo zijn er bureaus met specifieke expertise in het begeleiden van mensen met psychische klachten, lichamelijke beperkingen of neurodiversiteit. Andere bureaus hebben veel ervaring met mensen die langere tijd buiten het arbeidsproces hebben gestaan. Ook ervaring met cliënten vanuit de WIA, Wajong, Ziektewet of Participatiewet kan een specialisatie van een bureau zijn.
Daarnaast kunnen re-integratiebureaus zich richten op bepaalde beroepsgroepen, sectoren of opleidingsniveaus. De begeleiding van een hoogopgeleide professional kan bijvoorbeeld andere arbeidsmarktkennis vragen dan de begeleiding van iemand die ondersteuning nodig heeft bij het vinden en behouden van praktisch werk.
Re-integratiebureaus zijn niet altijd in één soort onder te brengen. Een bureau kan tweede spoortrajecten voor werkgevers uitvoeren, tegelijkertijd voor UWV werken en daarnaast gespecialiseerd zijn in een bepaalde doelgroep. De belangrijkste verschillen tussen re-integratiebureaus zitten daarom in de opdrachtgevers waarvoor zij werken, de re-integratiediensten die zij aanbieden en de doelgroepen waarin zij specifieke ervaring hebben. Juist die combinatie bepaalt in de praktijk waarin het ene re-integratiebureau zich onderscheidt van het andere.